Рынок США давно стал одним из наиболее привлекательных для компаний со всего мира. Высокая покупательная способность, обширная аудитория и престиж присутствия на американском рынке нередко делают Штаты приоритетной точкой масштабирования бизнеса. Однако вместе с возможностями возникают и риски, особенно связанные с защитой интеллектуальной собственности. Один из ключевых элементов этой защиты — регистрация товарного знака (или торговой марки).

В США процедура регистрации марки имеет ряд особенностей, которые отличают её от правил в большинстве других государств. Поэтому владельцу бизнеса следует заранее понимать, какие шаги потребуется предпринять и как правильно взвесить все «за» и «против», прежде чем подавать заявку. Ниже мы подробно разберём эти нюансы и дадим рекомендации, которые могут помочь вам сориентироваться в непростой правовой среде.

Зачем защищать свою торговую марку в США

1. Узнаваемость и доверие

Товарный знак (ТЗ) даёт покупателям чёткое представление о том, кто производитель товара или оказывающий услугу. В условиях жёсткой конкуренции на американском рынке важно, чтобы потребитель мог легко идентифицировать ваш продукт. Кроме того, устойчивый бренд формирует ожидания в отношении качества и стиля, укрепляя доверие к компании.

2. Коммерческая ценность

Зарегистрированная торговая марка — это самостоятельный актив, который имеет ценность и может быть продан, передан или сдан в лицензию. Пример широко известной оценки — бренд Google, стоимость которого превышает 40 млрд долларов. Для многих стартапов именно потенциальная стоимость бренда становится решающим фактором при привлечении инвестиций.

3. Эксклюзивное право на использование

Регистрация товарного знака предоставляет владельцу монополию на его использование для конкретных товаров или услуг. Это означает, что в случае нарушения вы можете обратиться в суд или в соответствующие административные органы с требованием пресечь неправомерное использование вашей марки.

Нужно ли обязательно регистрировать товарный знак

В США права на эксклюзивное использование ТЗ возникают преимущественно фактом реального использования бренда в коммерческой деятельности. Иными словами, если вы активно продаёте товары или услуги под определённым знаком, вы уже имеете на него базовые права — даже без регистрации. Однако это вовсе не означает, что формальное оформление ТЗ не имеет смысла.

Преимущества регистрации

• Презумпция действительности. Зарегистрированная торговая марка рассматривается как изначально законная и принадлежащая вам. В суде это может упростить процесс доказывания прав на знак.
• Конструктивное извещение. Наличие официальной регистрации означает, что все потенциальные конкуренты считаются уведомлёнными о ваших правах на марку. Если кто-то попытается использовать похожий знак, он уже не сможет сослаться на незнание.
• Дополнительные возможности в спорах. При административных разбирательствах и судебных процессах наличие регистрации даёт более широкие рычаги для защиты своих прав. Также вы получаете право использовать символ ® (Registered).

Когда регистрация может быть невыгодна

• Публичность. Подав заявку, вы фактически объявляете всему миру о существовании вашего знака. Если бизнес на раннем этапе и существует риск конфликта с крупными конкурентами, слишком ранняя регистрация может привлечь их внимание.
• Описательность. В США не регистрируют знаки, которые напрямую описывают характеристики товара или услуги. Например, если вы торгуете картонными коробками, использование слова «Cardboard» как товарного знака вряд ли будет одобрено. Исключение делают только для тех брендов, которые благодаря многолетней рекламе и известности стали у потребителей ассоциироваться именно с конкретной компанией.

Стоит ли обращаться к юристу

Законодательство США не требует обязательного участия адвоката или юридической фирмы при подаче заявки в Ведомство по патентам и товарным знакам (USPTO). Существуют тысячи предпринимателей, которые самостоятельно заполняют формы на сайте USPTO и получают положительное решение. При относительно простом и уникальном знаке такой самостоятельный путь может быть успешным.

Однако на практике большинство заявителей сталкиваются с различными препятствиями уже на стадии рассмотрения заявки. Самая частая проблема — получение «предварительного отказа» (Office Action) от USPTO. Он может быть обусловлен формальными или более серьёзными причинами, включая схожесть с уже существующими марками. Юрист или консультант, знакомый с патентным правом США, поможет:

• Проанализировать риски ещё до подачи заявки (особенно если у вас описательный или спорный бренд).
• Грамотно составить ответ на Office Action, если он был выдан.
• Сэкономить деньги в долгосрочной перспективе, избежав повторных заявок и споров в суде.

Алгоритм регистрации и полезные рекомендации

• Проведите исследование рынка. Прежде всего выполните обычный поиск в Google, чтобы убедиться в отсутствии совпадающих или очень похожих на ваш знаков. Затем проверьте базу зарегистрированных ТЗ на сайте USPTO. Если обнаружите идентичное или путающе похожее обозначение, лучше подумать о смене бренда — иначе высок риск получить отказ.
• Оцените «описательность» вашей марки. Если знак напрямую сообщает о свойствах товара (к примеру, “Кофе” для кофейного магазина), велика вероятность отказа. Можно либо изменить название, либо сначала развивать бренд и повышать его узнаваемость, а уже потом подавать заявку на регистрацию.
• Определитесь с перечнем товаров и услуг. Регистрация ТЗ в США идёт по «классам». За каждый класс уплачивается отдельная пошлина (от 225 до 400 долларов). Важно, чтобы товары и услуги действительно предлагались к продаже, так как придётся подтвердить факт коммерческого использования.
• Выберите основание для подачи заявки
  • Use in Commerce: если вы уже используете знак в США.
  • Intent to Use: если планируете выход на рынок в течение максимум трёх лет. Получив предварительное одобрение, вы сможете завершить регистрацию, как только реально начнёте продавать продукт или оказывать услугу.
• Учтите технические детали при заполнении. На сайте USPTO есть подробные инструкции и руководства, которые помогут избежать наиболее типичных ошибок.

Как ESPERO может помочь

Компания ESPERO уже длительное время занимается регистрацией и обслуживанием бизнеса в Грузии, а теперь мы готовы предложить вам услуги регистрации торговой марки в США. Наши специалисты:

• Проведут предварительный поиск и анализ рынка.
• Помогут определить оптимальную стратегию и перечень товаров/услуг для регистрации.
• Возьмут на себя все аспекты подготовки заявки, включая возможные ответы на Office Action.
• Сопроводят вас до момента получения регистрационного свидетельства.

Сохраните конкурентное преимущество и обезопасьте свою интеллектуальную собственность на одном из крупнейших мировых рынков.

Хотите надежно защитить свой бренд в США?

Оставьте заявку на espero.ge или свяжитесь с нами по любому удобному каналу, и мы поможем вам пройти процедуру регистрации торговой марки в США с учётом всех нюансов.